自从开始尝试独立思考以后，我就对自己是否爱国这件事心存疑虑。又看到有作家说，所有有祖国的人都天性爱国，否则就是自欺欺人，就是拧巴。这就更让我困惑了。我的困惑主要分为两点：
“爱国”的“爱”，是什么意思；“爱国”的“国”，又是什么意思。
也许中文与英文对这同一概念的不同表达，能更好地在对比之中描述我的困惑。
英语里的“爱国精神”「patriotism」词根来自拉丁语「patriota」，意为“同胞”（fellow countryman）。现代英语抽象名词「patriotism」在权威字典里的解释是，“devotion to and vigorous support for one’s country”——如果说「patriotism」即“devotion”与“support”，那我可以很明确地自我确认，是的，我拥有某种程度上的「patriotism」。虽然世界上任何国家都无法获得我的“vigorous support”，但“some mild support”是我考量着可以付出的。
以上可以看出，英语里的「patriotism」不管是词根还是现代释义，都没有提到「爱」这种浓烈感情。古典字根里甚至都没有「国」的意象。相比之下，在看到中文「爱国」两字时，我的疑惑实在太多了：
“爱国”的“爱”，和我爱家人朋友的爱应该是同一种感情吗？我见不到爱人时，会想念会担心；我看到爱人难过受伤时，我会更难过恨不得可以替对方承担他的痛苦。爱国指的是这种无时不刻都存在的强烈感受吗？如果我不想为国献身，甚至不想为国主动牺牲个人利益，那还算“爱”吗？如果把“我可以为爱人牺牲自己利益甚至生命”的这种感情称之为“爱”，那任何强度弱于此的感情是不是应该找另一个名词来描述？如果一个人说“爱国“，那是不是说明他已经准备好了为这种”爱“付出？毕竟，当你说爱一个人，说爱一个小动物，甚至只是一个品牌、商品时，如果你不付出任何行动或金钱，是没人当真的。
“爱国”的“国”，又是什么呢？是我长大的一方水土吗？是和我一样随机出生在同一片土地上的人吗？其中令人讨厌的人也算在内吗？是我与成万上亿人共享的悠久历史文化和文字吗？是烙在我基因里的种族吗？是印在我护照上的那个与世界上其他国家区分开来的政治符号象征吗？是政治制度吗？……毕竟，“国”不像爱人，我看不到也摸不着。
当别人说他爱国，或指控另一个人不爱国时，他指得是哪个意思啊？有的外国人，只因为喜欢中餐就要大喊“我爱中国”；有的人，觉得“爱国”就要包容与这个“国”相关的一切；有的人爱国，却是上战场以血肉自证。有人的爱国精神纯粹坚定到令人生畏，有人的爱国掺杂了自己都辨别不出的个人利益、自卑心理和集体主义惯性。
我是真的困惑。